Sismo de magnitud 7,4 en Chocó: estas son las razones por las que se sintió con fuerza en gran parte de Colombia

A las 7:34 a. m. de este lunes 10 de agosto de 2026, un fuerte sismo sorprendió a buena parte del país. De acuerdo con el Boletín Actualizado 2 del Servicio Geológico Colombiano, el evento alcanzó una magnitud de 7,4, tuvo una profundidad de 96 kilómetros y se localizó en San José del Palmar, Chocó. El movimiento fue sentido a cientos de kilómetros del epicentro y dejó una pregunta que seguramente muchos colombianos se hicieron esta mañana: ¿por qué un sismo ocurrido en Chocó pudo sentirse tan fuerte en el centro del país?

La respuesta está, principalmente, en dos características del evento: su gran magnitud y su profundidad.

Un sismo de magnitud 7,4 es un evento de considerable energía. Pero además, en este caso ocurrió a cerca de 100 kilómetros de profundidad. Esta combinación favorece que las ondas sísmicas puedan viajar grandes distancias por el interior de la Tierra y alcanzar una extensión considerable del territorio.

Por eso, cuando hablamos de un sismo, el epicentro no nos dice hasta dónde puede sentirse. Simplemente representa en la superficie la ubicación de la fuente sísmica.

Las ondas generadas durante el evento de esta mañana se propagaron desde el occidente colombiano hacia diferentes regiones del país. A medida que recorren el territorio van perdiendo energía, pero en un evento de esta magnitud pueden conservar suficiente amplitud para ser claramente percibidas incluso a cientos de kilómetros.

Esto ayuda a explicar por qué el movimiento fue reportado con fuerza no solamente cerca del epicentro, sino también en ciudades como Bogotá, Medellín, Cali y diferentes sectores del Eje Cafetero y del centro del país.

¿Por qué algunas personas lo sintieron mucho más fuerte que otras?

Aquí aparece otro elemento importante: el lugar donde estamos también modifica la forma como sentimos un sismo.

Las ondas sísmicas no se comportan igual sobre roca que sobre depósitos de suelos blandos o sedimentarios. Dependiendo de las condiciones geológicas locales, el movimiento puede modificarse e incluso amplificarse para determinadas frecuencias. Es lo que conocemos como efecto de sitio.

También influye la edificación.

Una persona ubicada en un piso alto puede experimentar una oscilación mucho más evidente que alguien que se encuentra a nivel del suelo. Los edificios tienen características propias de vibración y responden de manera diferente dependiendo de su altura, rigidez, sistema estructural y del tipo de movimiento que llega a su base.

Por eso es perfectamente posible que dos personas ubicadas en una misma ciudad tengan percepciones bastante diferentes del sismo.

Magnitud 7,4 no significa que en todas partes se haya sentido igual

Es importante diferenciar magnitud de intensidad.

La magnitud 7,4 representa el tamaño del evento sísmico y está relacionada con la energía liberada en su fuente. La intensidad, en cambio, nos habla de cómo se sintió el sismo y cuáles fueron sus efectos en un lugar determinado.

Por eso este sismo tiene una magnitud reportada de 7,4, pero su intensidad no fue igual en San José del Palmar, Cali, Medellín, Bogotá o Santander. Esta cambia dependiendo de la distancia, las características de las ondas, las condiciones del suelo y la respuesta de las edificaciones.

Un sismo que nos recuerda dónde vivimos

Colombia se encuentra en una región tectónicamente compleja y sísmicamente activa. Eventos como el de esta mañana nos recuerdan que la amenaza sísmica no debe analizarse únicamente pensando en qué tan cerca estamos de un epicentro.

Un sismo puede ocurrir a cientos de kilómetros y aun así producir movimientos importantes en nuestra ciudad.

El evento de hoy, con una magnitud de 7,4 y una profundidad de 96 kilómetros, es un buen ejemplo: una gran cantidad de energía liberada a profundidad permitió que sus ondas se propagaran y fueran percibidas en una extensa zona del territorio colombiano.

Más allá de la preocupación natural que produce un movimiento de estas características, estos eventos deben servir para recordar la importancia de conocer las condiciones sísmicas de nuestras ciudades, revisar nuestros protocolos de emergencia y avanzar en el conocimiento de nuestros suelos y edificaciones.

Entender los sismos también es una forma de prepararnos para ellos.

Escrito por: Observatorio Sismológico del Nororiente Colombiano – OSNOC
Universidad de Santander – UDES